被災者へ…香取慎吾が言葉にせず、ただひたむきに描き続ける“支援の絵”に隠れた苦悩

そう、この子のお名前は「くろうさぎ」ちゃん。「スマタイムズ」に限らず、必ずといっていいほど香取さんの表現物にいらっしゃるんです。実はこのくろうさぎには、不思議な逸話が…。

香取さんはうさぎを飼っているわけでも、元々うさぎラバーというわけでもありません。随分と前から、「部屋にくろいうさぎの幻覚がずっと見え続けていた」と語られています。そして幻覚をイラストへと描くようになってから、その姿は消えたのだそうです。

「コン色うさぎのコンちゃんはシクシクシクシク泣いています　どうしてぼくだけこんな色なの？」

くろうさぎさんがモチーフになられたのでしょうか。紺色バージョンの“コンちゃん”が主人公となった絵本が存在していました。こちらは2007年の『FNS 27時間テレビ』内で、香取さんがスタジオのみんなで描かれたたくさんの絵に、脚本家の野島伸司さんがお話をつけられたという企画。そちらを非売品として絵本化されたものでした。

香取さんと野島伸司さんは、ドラマ『未成年』や『薔薇のない花屋』、そしてSMAPの代名詞ナンバー『らいおんハート』や『エンジェルはーと』でタッグを組まれています。

お友達のうさぎはみんな真っ白なのに、自分だけ紺色…悲しくってたまらない“コンちゃん”が、“なまか”こと仲間のうさぎたちと、答えを紡ぎ出していくストーリーでした。

このお話の中で、コンちゃんははじめとても孤独でさみしさを抱えていました。ひょっとしたら、コンちゃんには香取さん自身をどこか投影されていたのかもしれません。

SMAPという国民的グループで、ランドセルを背負っていた頃から生き続けている香取さん。“慎吾ちゃん”と世界中に愛されているという一方、計り知れない重圧で心を痛めていたこともあったのかもしれません。あまりに大きすぎる存在なゆえ（身体も本当に大きくなりました）、私たちが知るよしもない様々な事態に飲み込まれながら、それでもみんなの前では元気印の“慎吾ちゃん”でいなければいけないことは想像を絶することだと感じます。

そういった中で、香取さんが築かれてきたものは、やはり“優しさ”なのではないでしょうか。震災後には、言葉だけではなく一生懸命イラストに想いをのせていた香取さん。そんな香取さんの神髄ともいえる、心温まるエピソードを３つ（厳選がつらかったです）ご紹介させていただきたいと思います。

かつて、SMAP×SMAPで放送された質問企画。「お店でプライベートで食事をしていて、食後、性格のいいおばちゃんに割り箸の紙でサインを頼まれた時どうする？」という質問でした。

そのおばちゃんがファンであっても、香取さんはサインを「書かない」と断言し、スタジオをざわつかせました。しかし、その真意とは…

ちゃんとした紙に丁寧に書いてあげたいから割り箸の裏紙には書かない。ほかのもっと喜んでもらえる紙を探したい。こちらが香取さんの本心だったんです。

こちらのエピソードは、つい先日のスマスマで、 上戸彩さんが“上戸彩だけが知っているSMAPの秘密”と題してSMAPメンバーたちの秘密を明かしていった一幕。

上戸さんは、当時子役だった、俳優の神木隆之介さんから、「香取さんが子供たちの夢を壊さないように、子役の前では決して慎吾ママのメイクや衣装を取らず、慎吾ママが実在しているように振る舞っていた」というエピソードを聞き、とても感動されたんだそう。

子役の前だけではなく、いつなんどき子供たちに出会うかわからないから…と、移動車には慎吾ママになれる簡易的なスカートやカツラを常備していたといいます。

簡易的な格好のまま、遭遇した子供たちに対応するときは、メイクができていないのでコミカルに振る舞うフリをして顔を隠して、慎吾ママに徹されていたそうです。

かつて映画『ギャラクシー街道』で夫婦役を演じられた綾瀬はるかさんが、香取さんの素顔を暴露されました。綾瀬さんこそとってもお優しい人柄なのに、そんな綾瀬さんが「宇宙一、優しさを隠し持っている」と断言するなんて…。香取さんがあえて表には出すことのない本質に触れたように感じました。

末っ子の香取さんはお兄さんメンバーたちの姿から、優しさを学び育まれていたんですね。「上の顔色ばっかり見てきた」と中居さんはあえて照れ隠しながら褒められていましたが、香取さんが優しさを学ばれていたということは、必然的に“4人のお兄さんたち”がどれだけ心優しいかということが伝わってくるのではないでしょうか。

最後に、2014年の『武器はテレビ。SMAP×FNS 27時間テレビ』内のスペシャルドラマ、『俺たちに明日はある』の中で香取慎吾さんが紡がれていた言葉をご紹介します。現実世界で噂されては否定している「SMAP解散説」をシミュレーションしたものを密着取材形式でドラマ化。

「SMAPが解散してしまったら…」

この問いかけへの香取さんの胸中は、今現在にも通ずるものと捉えて間違いないのではないでしょうか。「SMAP解散」。なにも知らない外野は様々な憶測をたてますが、香取さんの紡ぐ心意だけを、真っ直ぐに受け止めたいとただ感じます。