騎手というのは農水省管轄の国家資格。
さらには毎年免許を更新しないといけないというなんともハードルの高い資格なのです。

そんな厳しい資格である、ため騎手になるにはまず「JRAの競馬学校に入学すること」からその人生はスタートします。そしてそのなかでNARの地方競馬教養センターの騎手課程を経たのち、受験資格を得る。
もちろん、なかにはほんのわずかな例外もありますが、だいたいはこれが一般的だといわれています。

この騎手になるための過程は、わかりやすくいえば車の教習所みたいなものです。
まずは自動車学校に入学して学科を受ける。そして実技講習を経て卒業証書をもらう。その後、その資格を持って免許をとるための試験に挑むという形とほぼおなじです。「一発免許」という形の一部例外があるところもよく似ています。
どちらも国家資格なのでプロセスが近いのかもしれませんね。ただし……

車の教習は希望すれば誰でも自動車学校に入学し受けることができますが、騎手の場合はそうはいきません。

まず入学のさいに筆記試験、身体能力試験、そして面接に合格しなければいけないのです。つまりきびしい入学試験があるということです。

ちなみに。
その試験の倍率はなんと30倍以上。
昨年度――平成27年（2015年度）の場合は応募者151名に対して合格者はたったの5名。
とんでもないほどの狭き門ということになります。

こんなかわいい子ですが、なにも顔だけで合格したというわけではありません。
なんといっても藤田菜七子は努力家であり、さらには剣道と空手の有段者。そしてスポーツ万能だったからからこそ、この難関試験に合格できたのです。

これが彼女の特技一覧です……

◎.ピアノ
◎.英会話
◎.フラダンス
◎.水泳
◎.剣道（二段）
◎.空手（初段）

文武両道。才色兼備。
四字熟語のオンパレードです。これくらいのスペックがなければ合格できない世界なんです、騎手って。では……

彼女が競馬の世界を意識しだしたのはなんと小学校6年生のころ。テレビで競馬中継を見て「カッコイイ」と感じたそうです。ちなみに、憧れはシャンタル・サザーランド。この方です。

競馬を見てカッコイイと思うこと――

なんというか、そう思うことがカッコイイですよね。
ぼくなんて、そのころは馬ではなくようやく異性を意識しはじめて「カッコイイ」と思われたくてカッコつけ始めた段階だったなのに、なんともまあ人間的なレヴェルが違います。

と、まあ。
それはともかく。
そのころから騎手にぼんやりとした夢を見るようになった藤田菜七子は、小学校6年生という年齢で千葉県美浦の乗馬苑で乗馬を習い始めまました。うのたろう少年が髪にワックスをつけ始めたころのできごとです。そして彼女は中学生になり、JRAジュニアチームに参加し、さらには競馬学校に入学することになります。

もっとも彼女の場合は、夢への両親の理解もありました。

通常、ジョッキーというのは危険がつきまといます。なんといっても騎手は時速60kmで走る馬にのってレースをするという仕事です。つねに危険ととなりあわせだということは、どんな素人にもわかります。

ですが、彼女の両親は「やりたいならがんばってみればいい」そういって彼女の夢を応援してくれ、JRA競馬学校への受験を許可してくれたそうです。

そんな努力と両親のささえがあり、彼女は15歳のとき――2013年にJRA競馬学校騎手課程第32期生としてぶじ入学を果たします。

その後3年間の厳しい訓練を経て、2016年3月3日にデビュー戦を飾ることになったのです。