私は小さい頃、父が始めたこの仕事なんですけど、「ごみ屋の娘」「あの子と遊ぶのはやめなさい」って言われたことがあるんです。

「捨て場の娘」と呼ばれてバカにされたように感じたり、飯場生活をしていたせいか高級住宅街に住む友達の家には私だけ入れてもらえなかったり。

子どもながらに、職業で差別されている雰囲気を感じていました。

毎日毎日、海に運ばれていく廃棄物を見て、まだまだ使えるものがたくさんあった。これから必ずリサイクルされる時代が来る。だから、この仕事を始めたんだ。

埼玉・所沢市の葉物野菜から高いダイオキシン濃度が検出されたとNステで報じたことだ。

実際にダイオキシンが検出されたのは煎茶で、飲んでも健康に害はない程度だったのだが、報道をきっかけに大手スーパーが所沢産のほうれん草などの野菜を扱わなくなり、価格が暴落した。

地域の方たちから「迷惑な会社だ」「とにかく出て行ってくれ」「不要な産業なんだよ」というようなことを多くの人たちから言われる結果になりました。

いくら新しい工場を建てて新しい機械を導入しても、その機械を動かすのは、やはり人です。

100％その機械を生かしてくれる人材を育成する必要性を感じ、国際規格ISOの取得を目指しました。

うちの商品はJIS規格をとれるような品質ではありませんとコンサルに話したところ「社長、品質は商品だけじゃないんじゃない？」と言われ、挨拶と3Sを取り込みました。

それまで朝、タイムカードを打っても挨拶できる社員はほとんどいませんでした。

ちょうどトヨタが見える化を叫んでいた頃で石坂産業でも見せる化をしよう、どんどん見てもらっていいようにしようという流れになりました。

最初の5年くらいは自ら社員の中に入って自ら没収の繰り返しでした。でも、お客さんが来るようになって、お客さんが来るから慌てて綺麗にするよりもいつもきれいにしていた方が楽だという事に社員が気づきました。

今は全国、そして世界からたくさんの人たちが訪れ、廃棄物処理の今後の在り方、そして地域にこのような施設があったら、どういうことが起きるのか、これから地球の環境をどうしていくことで保全していくことができるのか。多くの皆さんに考える機会を与えさせていただいています。

ぜひ考えていただきたいと思うんです。

私たちの、このような迷惑施設がどうしたら今の状況から、今のことから新たな価値産業を生み出すことができるのか。新しいものは、全て今無いものから作り出すことばかりではなくて、現状にあることを変えていくということも非常に大切なことではないかなというふうに思っています。

私たちの会社で働く人たちや、これからこの廃棄物の処理の仕事を続ける人たちが、夢や誇りを持って、働けるような状況を私たちが作っていかなくて、いったい誰に片付けてもらうのでしょうか。

「多くの方たちに廃棄物のことを考えてもらえるきっかけが作れたら、私の役目は意味があるのかな」

そういう想いで、今、会社の社長をやらせてもらっています。

皆さんは将来、そしてこれから未来に向けて、廃棄物で土壌が汚染され、森や川がどんどん荒廃化し、砂漠のような地球に住みたいと思われますか？それとも、自然と共生し、森や水が豊かな地球環境で、これから生活していきたいと思いますか？

これを今選択するのは、私たち一人ひとりの使命であると。皆さんが選んでいく時代になっていると思います。