銀メダルに終わった吉田沙保里選手に日本中から拍手

2016年夏、ブラジルで開催されているリオ五輪。現地時間14日目8月18日。レスリング53キロ級吉田沙保里選手、五輪４連覇を目指し決勝に進みましたが、アメリカのヘレン・マルーリス選手に破れ無念の銀メダル。「ごめんなさい。申し訳ない」との言葉を繰り返し泣きじゃくる姿、しかし、日本中から吉田さんには温かい拍手と共に今までに偉業を称える声が続出しています。

盤石の構えで望んだリオ五輪。序盤では吉田選手が1点リードしたものの、その後、お互い得点を重ねることができずに第1ラウンド終了。誰もが、吉田選手ですら勝利を疑わなかった第2ラウンド、序盤でヘレン・マーリス選手にバックをとられ逆転されると、試合時間残り1分で更に加点。吉田選手も果敢に攻めましたが得点には至らず、結果、1-4で負けてしまいました。

吉田選手の戦いぶりは素晴らしかった。最後まで諦めない、時間が許す限り攻め続ける彼女の姿勢は多く人に感動を呼びました。ヘレン・マーリス選手も強かった。「打倒・吉田」と共に尊敬する吉田選手を研究し尽くした成果が花を咲かせたのです。

死ぬほど悔しい想いをしながら相手を称えることを忘れず、私たちにも謝罪の言葉ばかり。吉田選手が私たちに見せてくれた姿はただ、金メダルをとるだけではありません。歯を食いしばって努力し続ける姿を、自分の経験を惜しげもなく伝える姿を、お茶目な姿も面白い姿も、「吉田沙保里」という姿を。